23 02 06 04:07Weer naar huis

Lieve allemaal,
beetje tragische dag vandaag, onze laatste dag in Nieuw Zeeland en dus ook ons laatste update vanuit het zuiderlijke halfrond.
Vanuit Wanaka zijn we vertrokken naar het activiteiten mekka van NZ: Queenstown. Dit was ook wel te merken ook want de straten waren gevuld met boekingskantoortjes ipv met leuke winkeltjes. We hebben ons niet gewaagd aan het bungee jumpen, maar wel even gekeken bij de plek waar het allemaal is begonnen. Wat we wel gedaan hebben is Jetboaten, ook echt iets typisch Nieuw Zeelands. Jetboats zijn super snelle en wendbare speedboten. Hier in Queenstown schieten ze met 80 km/u tussen de smalle rotswanden van de canyons door en maken tussendoor ook nog eens 360 graden spins. Erg cool en eng, ze weten die wanden nl op een paar centimeter te missen.
Na Queenstown zijn we naar Fjordland gegaan: Milford sound. De dag van aankomst was het prachtig weer en dit hebben we benut om een super mooie wandeling te maken. Het was een loodzware beklimming omhoog, maar het was echt de moeite waard. Toen we uiteindelijk op de top aankwamen hadden we uitzicht over het fjord en een prachtige gletsjervallei.
De volgende dag was het weer zoals het hoort te zijn bij de fjorden, regen, regen en nog eens regen. Maar dan schijnt het fjord juist op zijn mooist te zijn, dit hebben we dan ook even uitgecheckt op een boottochtje. We hadden de eerste cruise van de dag met maar 17 man op een bootje die ons langs ontelbare prachtige watervallen voer. Toen we terug kwamen waren ondertussen ook alle bussen aangekomen en werden er op verschillende boten 400 man ingeladen. Tijd om te vertrekken dus richting de Catlins in het zuiden van het eiland. In de Catlins zijn we 's avonds naar het strand gegaan om pinguins te bekijken. En wat een geluk, we zagen er wel een stuk of acht, wat heel veel is, want de yellow-eyed pinguin leeft niet in groepen. Het was echt super leuk om deze beestjes het water uit te zien komen en het strand op te zien waggelen.
Een dagje Dunedin bekeken en toen naar Oamaru, waar we op een wat touristischere manier pinguins bekeken hebben. Hier zaten we op een grote tribune te wachten tot de hele kleine blue pinguins (maar 30 cm groot) in grote aantallen het strand opkwamen. Dit was ook super leuk want een enkele pinguin kwam ook het publiek van dichtbij bekijken, hij liep op nog geen halve meter voor ons langs. Ook kwamen de kuikentjes hun nestjes uit om hun ouders naar binnen te roepen!
Toen besloten om Mt. Cook nog een keer te bekijken. Vanaf de andere kant en nu wel in de prachtige zon. We hebben daar een wandeling gemaakt die ons langs twee gletsjers zou leiden die uitkwamen in een meer. Op de heenweg de gletsjer straal voorbij gelopen. Ze waren namelijk niet te onderscheiden van de rest van de bergen. Ze lagen volledig bedekt onder lagen puin en stenen, helemaal zwart en niet te herkennen dus!
Nu zijn we al twee dagen in Christchurch, een erg leuke stad. Gisteren zijn we naar het schiereiland geweest waar we verbleven hebben op een sheepfarm en waar we 's ochtends gezwommen hebben met dolfijnen! Dit was erg bijzonder. We hebben ons schor gezongen om hun aandacht te trekken. Doodmoe kwamen we bij dit tripje vandaan, want zelfs wouter kon deze snelle zwemmers niet bijhouden.
Om ons alvast voor te bereiden op de Nederlandse kou, hebben we het Antartic center bezocht. In de chillroom konden we voelen hoe koud het daar is tijdens een storm. We hebben het er nog de hele middag koud van gehad. We verheugen ons dan ook nog niet op de Hollandse winter!
Morgen vliegen we hier weg om zaterdag weer in Nederland aan te komen.

We willen iedereen bedanken voor alle leuke reacties op onze mailtjes en voor het op de hoogte houden van jullie belevenissen in Nederland.
Tot snel allemaal,
veel liefs,
Mascha en Wouter

10 02 06 22:53Kia Ora!

Kia Ora! (Maori voor hallo)

Er is hier zoveel te beleven dat we even niets van ons hebben laten horen. Maar nu dan eindelijk een update van wat we tot nu toe allemaal hebben gedaan. Het laatste bericht kwam uit Taupo (midden in het noordereiland) en de plek waar Wouter de volgende dag zijn verjaardagskado van Mascha heeft omgezet in de angstaanjagende werkelijkheid: een parachutesprong van 4 km hoogte!! 45 seconden vrije val, dat was super! Onze Belgische vrienden (Frie en Hugo) gingen ook, dus dat was wel gezellig (Mascha is wel veilig op de grond gebleven). Daarna begon het weer een beetje om te slaan. We deden met Frie en Hugo nog een poging om de Tongariro Crossing te lopen, maar moesten omkeren vanwege het slechte weer. Wij zijn toen op weg gegaan naar een gebied met allemaal grotten, onder de grond merk je niet zoveel van de regen. Daar hebben we een super gave cavingtour gedaan. Wouter en ik waren de enige die zich hadden ingeschreven, dus we gingen met z'n tweeen met de gids de grot in. In de grot stond door de regen wel 10x zoveel water, dus het leek soms ook wel op canyoning. Klauteren door smalle spleten, abseilen en tegen watervallen omhoog klimmen! De grot zag er ook prachtig uit!
Het weer was ondertussen weer wat opgeklaard en we konden een tweede poging gaan wagen voor de Tongariro Crossing. Het was een prachtige wandeling van 7 uur door vulkanische gebied. Voor fans van Lord of the Rings: we hadden hier een prachtig uitzicht op Mount Doom. Het was echt een heel bijzondere wandeling, de vulkanen waren mooi rood gekleurd, zoals jullie wel op de foto's zullen zien.
Daarna twee daagjes in Wellington (de hoofdstad) doorgebracht, een prachtig museum bezocht en daarna op de boot naar het Zuidereiland. Gelukkig een rustig overtocht, het kan daar namelijk soms echt stormen.
Via Nelson, een stadje met veel "arts en crafts" naar het Abel Tasman National Park gegaan. Daar hebben we het Abel Tasman Coastal Track gelopen en gekayakt. De eerste twee dagen met al onze kampeerspullen in onze rugzak langs de prachtige gouden stranden met turquoise-blauw water gelopen. Heel mooi (wel een beetje zwaar af en toe met al onze bepakking). De derde dag werden we op het strand opgepikt voor een kayak tour voor het laatste stuk van het track. We hebben lieve zeehonden met pups gezien en de kleinste pinguins ter wereld.
We zijn de laatste paar dagen langs de kust afgezakt naar het zuiden. Onderweg de pancakes rotsen bekeken. De rotsen zien er inderdaad uit als een stapel pannekoeken. We waren daar met hoogtij en we hadden geluk dat we ook de blowholes konden zien. Het water spat tussen de rotsen door en het lijkt dan net een geiser. Ook de Franz Josef en Fox glacier bekeken, helaas was het erg mistig, dus de achterliggende witte toppen van Mt Cook en Mt Tasman hebben we niet kunnen zien.
We hebben trouwens de afgelopen nachten op prachtige plekjes geslapen, je hebt hier veel campings van de overheid op de meest mooie locaties. Nu zijn we in Wanaka. Hier zijn we verdwaald in het grote doolhof in Puzzling World en werden we helemaal duizelig in de illusionrooms, erg leuk was het wel! Gisteren nog een prachtige wandeling gemaakt naar een glacier die nu wel in de zon lag! Vandaag op naar Queenstown, we zijn benieuwd.. (jullie ook?)

Groeten en liefs van Mascha en Wouter

22 01 06 05:58Eerste avonturen in Nieuw-Zeeland

Hoi allemaal,
vorige week zaterdag zijn we in Auckland aangekomen waar ons een prachtige mini-van voor ons klaar stond. Vele malen beter dan we ons voorgesteld hadden, we hadden namelijk het goedkoopste van het goedkoopste besteld! Maar onze Nissan Serena met climate control, twee prachtige dakramen (voor het sterrenkijken!!) welke allemaal electrisch bediend worden en vol met (nieuw) campingspul voldoet prima voor een tocht door NZ. In Auckland hebben we een van de 56 vulkanen die Auckland rijk is, beklommen zodat we een prachtig uitzicht hadden over de stad en de omgeving. De volgende dag zijn we naar de westkust van NZ gereden waar de stranden zwart zijn. Dit zwarte zand ontstaat door het afgesleten lava. Dit was wel een erg apart gezicht en erg warm als de zon erop schijnt. Toen zijn we naar het Coromandel Schiereiland gereden. Prachtige wandelingen gemaakt naar grote kauri bomen en langs de oostkust van het schiereiland naar een catheadral cove, een mooie gekleurde uitgesleten grot. Ook hebben we een poging gedaan om onze eigen hotpool (badje) uit te graven op het strand, er komen daar vlak langs de kust namelijk warm waterbronnen voor. Helaas was het tij al best hoog, zodat ons badje al snel werd overstroomd met koud zeewater.
Onze volgende activiteit was een dagtocht naar een nog werkend vulkaaneiland. We gingen met gasmaskers en helmen op de stomende krater in. De gasmaskers waren wel nodig voor de vieze en irriterende zwavelluchten. Het was een hele belevenis, erg gaaf om te zien.
Vervolgens zijn we vertrokken naar Rotorua, het geothermische gebied van NZ. In dit gebied barst het van de borrelende modderpoelen, gijsers en warm waterbronnen die prachtig gekleurde mineraal afzettingen achterlaten. Wat super leuk was, was dat we in Rotorua een Belgisch stel tegenkwamen waar we een dagje mee waren opgetrokken in Cooper Pedy (twee maanden geleden). Wat een toeval he? Nu gingen ze wel de zelfde richting op, dus trekken we nu al een paar dagen samen op.
In Rotorua hebben we ook een beetje aan de Maori cultuur gedaan, door een avond concert bij te wonen en een traditioneel bereide maaltijd te eten. Dit bereiden ze door stenen te verhitten in een vuur, die ze vervolgens met het eten begraven in de grond. Hier stoomt het dan in een paar uurtjes gaar.
Vandaag hebben we in een natuurlijke hotpool gezeten, deze zijn best moeilijk te vinden aangezien je voor alles entree moet betalen en de meeste zijn omgetoverd in een luxe badhuis. Het water was behoorlijk heet, gelukkig was er een koude rivier naast waarin we konden afkoelen.

13 01 06 08:31Laatste stop in Australie!

Na oud en nieuw in Airlie Beach gevierd te hebben, zijn we daar op een grote katamaran "Wings" gestapt voor een zeiltrip rond de Whitsunday Islands. De boot was erg mooi en behoorlijk luxe, airco aan boord, heerlijk eten en de mogelijkheid om op het Great Barrier Reef te duiken en te snorkelen. Jammer genoeg was er of geen wind, of was de wind pal tegen, zodat we helemaal niet gezeild hebben. Het snorkelen en duiken rond de eilanden was wel erg mooi. We hebben een reuze schildpad zien rondzwemmen (echt groot), dolfijnen en haaien rond de boot, aardig wat koraal en weer een hoop mooie vissen. De kwallen waren wel een beetje eng, al hadden we een stingersuit aan zodat we niet gestoken konden worden.
Op de Whitsunday Islands hebben ze een eiland met een heel mooi strand, Whitehaven Beach genaamd. Ookal ziet het er nog mooier uit tijdens eb, het uitzicht was hier echt prachtig. Witte stranden (98% silica) en blauw/groen water.
Na de Whitsunday's zijn we richting Cairns gereden via een omweg door het "binnen"land. De bergen en heuvels hier stonden vol met bananen bomen en suikerriet plantages. Best grappig om te zien. In Cairns aangekomen hebben we meteen aanplakbiljetten gemaakt voor de verkoop van onze auto. Die hebben we toen verspreid in alle hostels en advertentieborden in de stad. De volgende dag (zaterdag) hebben we meteen maar een dagtripje gemaakt (nu we onze auto nog hadden) door de Tablelands. Dit is een hoger gelegen gebied met mooie gezellige dorpjes, watervallen, koffieplantages! en vulkaanmeren. Zondag stond het Great Barrier Reef op het programma. We zijn een dag op zee geweest, naar het outer-reef en we hebben daar twee duiken gedaan. De eerste was niet zo heel mooi als we verwacht hadden, we zagen ook veel dood koraal. De tweede was wel een stuk mooier, het begon meteen goed met een echte reef-shark. Ongevaarlijk, maar wel groot, grijs en eng! Ook kwamen de schildpadden heel dichtbij, zodat we die zelfs konden voeren onder water. Boven het water, op de boot, zag het er ook erg bijzonder uit. Je ziet namelijk heel veel kleur verschillen in het water door het daaronder liggende rif. De duik was precies goed getimed, want op de terug weg begon de bewolking en regen te komen die tot nu toe nog niet verdwenen is.
Inmiddels was het al maandag, en we hadden pas twee reacties op onze advertentie gehad, niet zo vreemd ook toen we later in de stad waren, aangezien al onze aanplakbiljetten waren verwijderd (dit is niet echt gebruikelijk, we verdenken een concurent!). Dus alles maar weer opnieuw verspreid en onze auto op de carmarket gezet. Maandag en dinsdag waren twee trieste dagen, de carmarket was nl. boven op een garage, er kwam bijna niemand kijken en het was behoorlijk warm (benauwd) en af en toe nat. Gelukkig kwam er op dinsdag een einde ons "lijden". De jongen die ons zaterdag al had gebeld, maar nu pas kon kijken, wilde hem graag hebben dankzij Mascha's mooie verkooppraatje. De overdracht zou de volgende avond plaats vinden, zodat we besloten er nog maar een dagje op uit te trekken. De bestemming was Cape Tribulation in het noorden. We hebben daar door een prachtig regenwoud gelopen en door een mangrove toen het kei en keihard regende. Deze regen bleek op de terugweg voor een klein probleempje te zorgen: de weg was overstroomd. Dit schijnt hier heel normaal te zijn, maar we stonden er mooi wel achter vast. Na twee uur was het water van meer dan een halve meter naar 20 cm gedaald, het punt waarop we besloten het maar te proberen. Er waren inmiddels al wat auto's heelhuids doorheen gekomen. Ook wij kwamen er zonder waterschade vanaf, zodat we de auto gewoon konden afleveren die avond.
De laatste twee dagen hebben we lekker rond geslenterd in Cairns, overnacht in een aardig hostel waarbij de maaltijden bij de prijs zaten inbegrepen. Hiervoor kreeg je dan bonnetjes, die je in het "backpackers"restaurant/gaarkeuken weer kon inleveren. Het eten was verbazingwekkend goed en het was een gezellige tent.
Morgen vliegen we om 7 uur 's ochtends naar Nieuw Zeeland, dus ons Australie avontuur zit er op!

Liefs, Wouter en Mascha